A CCD érzékelő a digitális fényképezőgép "szeme". A működéséről - elsősorban csillagászok számára - alapos elméleti összefoglaló olvasható MACSBK honlapján.

Ma a digitális fényképezőgépekben 1-2 millió pixeltől 5-6 millió pixeles példányokkal illetve 14-15 millió pixeles hátfalakkal találkozhatunk. Ez utóbbiak a professzionális filmes kamerák hátoldalára szerelhető érzékelő eszközök.

Számunkra fontos jellemzőik a hagyományos filmmel összevetve:

A kép rögzítése két fő lépésből áll. Az első szakaszban zajlik a fotonok gyűjtése, ez a tulajdonképpeni expozíció. A lapka felületén kialakított érzékelő cellákban a beérkező fotonok számával arányos töltésmennyiség halmozódik fel. A második ütemben a töltéscsomagokat a mátrix oszlopain végigléptetik, ki a lapka szélére, ahol sorban a sarok felé haladnak, s egymás után, mint analóg jel jutnak a feldolgozó áramkörbe.
A digitális kamerákban a CCD jele erősítés után egy analóg/digitális átalakítóra kerül, majd különféle képjavító műveletek után megszületik a digitális kép. A feldolgozás során a kép minőségét rontja a CCD-ben keletkező termikus eredetű zaj, sötétáram, valamint az analóg áramkörök zaja.

A CCD összes pixele nem kerül kiolvasásra csak az ún. effektív pixelszámnak megfelelő mennyiség. Azonban a szélső néhány pixelt egy fekete maszk takarja. Az itt lévő érzékelőket nem éri fény, ezek a fekete szintnek, a "nullának" megfelelő jelet adják az elektronika számára. A szokásos 4:3-as oldalarány megtartása végett további pixelek maradnak ki a végleges képből.

Foveon X3

Az CCD érzékelők új generációját képviseli a Foveon X3 szenzora, amelyben a különböző színeket érzékelő pixelek nem egymás mellett, hanem egymás mögött helyezkednek el. A technológia kihasználja, hogy a különböző hullámhosszú fotonok eltérő mélységbe hatolnak be a szilíciumba. Elmaradnak a hagyományos CCD-ken alkalmazott színszűrők, nincs szükség a képpontok színét az eltérő pozícióban lévő szenzorelemek jele alapján kiszámító algoritmusokra. Az X3 élesebb, színes anomáliáktól mentes képet ad. Bővebb információt itt találtok: http://www.foveon.com/X3_tech.html.